Questa sezione della mostra introduce i visitatori ai dischi in gommalacca a 78 giri che costituiscono il nucleo di questo patrimonio culturale ricostruito. Attraverso riproduzioni a grandezza naturale, diventa evidente che questi dischi non sono solo un mezzo musicale, ma anche oggetti di cultura materiale.

Nonostante il loro costo relativamente elevato, i dischi entrarono a far parte della vita quotidiana di molte persone, sia in Italia che nel Corno d’Africa. Ad Addis Abeba, i dischi erano acquistabili almeno a partire dagli anni ‘20. Le vendite sia di strumenti musicali sia di dischi aumentarono durante gli anni dell’occupazione italiana, come testimoniano gli annunci pubblicitari sulla stampa. Le inserzioni qui riprodotte promuovono la vendita di registrazioni a 78 giri realizzate da näggadras Täsämma Ǝšäte in Germania nel 1910 e pubblicate da Odeon (oggi accessibili nel n. 27 della collana discografica Éthiopiques, grazie alle ricerche di Wolfgang Bender). Il più antico annuncio pubblicitario finora individuato è datato 1920 nel calendario etiope (1927-1928 nel calendario gregoriano).

I 78 giri in gommalacca venivano acquistati, conservati e talvolta portati in viaggio. Potevano essere ascoltati in casa, a condizione di possedere un grammofono o un apparecchio combinato radio-grammofono. Si prestavano inoltre all’ascolto condiviso in spazi pubblici ed erano trasmessi anche via radio.

Le riproduzioni qui esposte permettono ai visitatori di fare esperienza diretta di questa materialità, inseparabile dal contenuto sonoro conservato nei solchi dei dischi. Ciò che viene presentato è una piccola selezione dei dischi individuati, catalogati e digitalizzati, pensata per offrire una panoramica il più ampia possibile della varietà delle registrazioni, dei luoghi di provenienza e dei contesti documentati. Il codice QR sul retro di ciascun disco riprodotto consente di accedere alla traccia originale in versione restaurata, realizzata cercando di mantenere il carattere sonoro così come è ancora udibile dal disco in gommalacca.

Il codice QR esposto accanto consente di accedere al catalogo completo delle registrazioni digitalizzate della musica nel Corno d’Africa negli anni ‘30.